Sebelum membaca artikel ini, tahukah kamu di mana letak Taman Nasional Baluran? Banyuwangi? Situbondo? Surabaya? Ya betul, jawabannya adalah di Indonesia, atau tepatnya di wilayah Kabupaten Situbondo Jawa Timur. Bagi yang sebelumnya menyangka bahwa Baluran berada di Banyuwangi, selamat kamu tidak sendirian, karena saya –yang termakan iklan pariwisata Banyuwangi akibat kampanye Pesona Indonesia dari Menteri Pariwisata Bapak Arief Yahya (yang kebetulan juga berasal dari Banyuwangi), juga berpikir demikian.

Taman Nasional Baluran –yang berikutnya akan saya sebut sebagai TN Baluran, adalah sebuah taman nasional seluas 250 kilometer persegi atau 50 kali lebih luas dari rencana lahan Meikarta, yang memiliki berbagai macam tipe vegetasi yang mendiaminya. Mulai dari sabana, hutan mangrove, hutan musim, hutan pantai, hutan pegunungan bawah, hutan rawa, hingga hutan yang selalu hijau sepanjang tahun, walaupun mungkin tidak lebih hijau daripada rumput tetangga.

Sabana adalah padang rumput yang dipenuhi oleh semak/perdu dan diselingi beberapa jenis pohon yang tumbuh menyebar, misalnya palem dan akasia. Sistem biotik ini biasanya terbentuk di antara daerah tropis dan subtropis. (Sumber: Wikipedia)

Tercatat, tipe sabana adalah tipe vegetasi yang paling mendominasi TN Baluran, dengan luasnya yang mencapai 40% dari total lahan, walaupun dalam sabana yang luas ini saya tidak menemukan hewan berjenis fried chicken. Karena sabananya yang luas ini, TN Baluran juga dikenal sebagai Africa van Java, atau Benua Afrika yang ada di Pulau Jawa.

Tapi pertanyaannya, Afrika, Afrika yang mana ini? Karena tidak semua negara di Afrika memiliki bentang alam berupa Sabana, seperti misalnya Mesir dan Maroko. Afrika yang seperti foto di bawah inilah pokoknya.

Taman Nasional Baluran (taken with Vivo V7+)

Mungkin banyak orang yang salah kaprah dengan menyebutkan TN Baluran berada di Banyuwangi, karena memang perjalanan termudah dan tercepat ke TN Baluran –bagi kamu yang berada di luar Jawa Timur, adalah dengan penerbangan menuju Banyuwangi, di mana dari sana kamu dapat melanjutkan perjalanan ke TN Baluran dengan menggunakan transportasi darat, seperti mobil, bus, sepeda motor, atau berjalan bila mampu.