Kualitas atau kuantitas? Sedikit tapi berkualitas, atau banyak tapi tidak berkualitas? Kalau ditanya pertanyaan tersebut, pasti jawaban terbanyak adalah banyak dan berkualitas. Bangsat memang. Memang, kalau bisa banyak dan berkualitas, mengapa harus sedikit? Tapi kan dunia tidak selamanya adalah film Cinderella, karena ada kalanya kita menjadi Tom Hansen di 500 Days of Summer, kan?

Berbeda dengan tahun 2017 di mana saya men-challenge diri sendiri untuk pergi ke luar negeri setiap bulan dengan memertaruhkan karier sebagai travel blogger, tahun 2018 silam saya justru mengurangi tempo tersebut. Inginnya sih pergi sedikit saja namun berkualitas, sebuah alasan yang didukung oleh jatah cuti yang sedikit dan minimnya uang di tabungan setelah 2017 yang menguras semuanya. Sedih? Memang. Tapi inilah fakta bahwa seorang travel blogger tidak selamanya selalu hidup enak dan jalan-jalan terus seperti akun Instagram Do You Travel.

Selain kisah sedih yang saya alami sebagai travel blogger yang jarang jalan-jalan, tahun 2018 juga diwarnai dengan banyaknya insiden memilukan baik yang terjadi di tingkat nasional seperti meledaknya bom Surabaya akibat serangan teroris yang mengatasnamakan agama, gempa dan tsunami di Palu yang membuat rumah-rumah rata dengan tanah, hingga jatuhnya pesawat Lion Air rute Jakarta-Pangkal Pinang di perairan Karawang, Jawa Barat pada Senin, 29 Oktober 2018 yang juga membuat saya kehilangan seorang teman baik.

Di luar negeri, tahun 2018 juga ditandai dengan beberapa peristiwa yang kurang mengenakkan, seperti berita pembunuhan Jamal Khashoggi di Kedutaan Besar Arab Saudi, krisis Venezuela yang semakin parah, hingga skandal Perdana Menteri Malaysia Najib Razak atas hilangnya dana sebesar US$4,5 miliar pada kasus 1Malaysia Development Berhad.

Angka US$4,5 miliar tentu saja bukanlah jumlah yang sedikit, karena apabila saya mendapatkan uang halal dengan besaran seperti itu, pasti 2018 tidak menjadi tahun yang membosankan bagi perjalanan saya.

Januari: Halo Ambon!

Seperti tahun-tahun sebelumnya, saya memulai 2018 dengan merayakannya dari balkon apartemen sambil sayup-sayup mendengarkan suara petasan dan kembang api yang terbang di udara sebagai pengantar tidur menikmati pergantian tahun. Ada alasan khusus mengapa saya memilih menghabiskan malam tahun baru di Jakarta, yaitu karena alasan finansial.

Kabar baiknya, pada bulan ini saya mendapat kesempatan untuk menambah daftar provinsi yang sudah saya kunjungi di Indonesia, dengan mengunjungi Ambon pada akhir pekan, yang merupakan ibukota provinsi Maluku, dengan cara mendarat pada Bandara Pattimura, dengan pesawat udara –bukan pesawat telepon tentunya.